20-vuotias João Varela siirtyy Hakaan. Nuori portugalilainen on pelannut aiemmin muun muassa Portugalin U-19 ja U-23-vuotiaiden pääsarjaa. Varelan viimeisin seura Desportivo O. Moscavide pelaa Portugalin neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla.

170-senttinen Varela pelaa laiturin paikalla ja tuo lisää hyökkäysvoimaa Hakan riveihin. Vuoden sopimuksen kirjoittanut nopealiikkeinen portugalilainen on hyvin tavoitteellinen oman pelaajauransa suhteen.

-Haluan tulevaisuudessa päästä pelaamaan korkealle tasolle ja pelata tuhansien ihmisten edessä. Toivon myös, että tulisin joskus tunnetuksi yhtenä pelipaikkani parhaimmista. Tulin Kajaaniin auttamaan Hakaa sekä kokemaan minkälaista jalkapallo on ulkomailla, Varela kertoo.

Lauantaina Varela suuntaa muun joukkueen kanssa Vaasaan Elisa Stadionille, jossa Haka aloittaa sarjakautensa VIFK:ta vastaan. Joukkueet kohtasivat kahdesti edellisellä Hakan Kakkosen kaudella 2019. Tuolloin Vaasassa pelattu ottelu päättyi VIFK:n 2–0 kotivoittoon ja poikkeuksellisesti Kuhmossa pelattu Hakan kotiottelu päättyi kajaanilaisten 2–0 voittoon.

Max Peltosen valmentama VIFK sijoittui viime vuonna Kakkosen C-lohkossa yhdeksänneksi. Joukkue pelasi myös vielä keskiviikkona Suomen Cupin ottelun SJK-Akatemiaa vastaan, joka päättyi seinäjokelaisten 4–1 voittoon. Hakan tuore sopimuspelaaja Joao Varela lähtee kohtaamaan VIFK:ta odottavaisin mielin.

-Tuntemukseni ensimmäisen pelin lähestyessä ovat hyvät. Tunnen, että joukkueemme on itsevarma ja halukas pelaamaan omaa peliämme. Menemme suurella innolla peliin ja teemme kaikkemme, että voittaisimme pelin, Varela sanoo.

Kajaanin Hakan joukkue kokee vielä muutoksia kauden alun kynnyksellä, sillä Hakaa kaudesta 2018 asti edustaneen Philip Aremun sopimus on purettu yhteisymmärryksessä pelaajan kanssa. Aremu joutui lähtemään henkilökohtaisten syiden takia kotimaahansa Nigeriaan. Näin ollen Hakaan tulee testijaksolle 21-vuotias laituri Eduardo Nogueira Barros.

Haka kiittää Philipiä menneistä kausista!